Minulý rok som strávil horúci nezabudnuteľný augustový večer na námestí v Sabinove. S našim karavanom „Amerika na kolesách“ sme v auguste cestovali do 26 miest po celom Slovensku a premietali film o tom, ako aj rock ‚n‘ roll pomohol k zmene režimu- komunizmu. Po premietaní filmu som sa rozprával s niekoľkými občanmi Sabinova, ktorí si pamätali rok 1989. Niektorí boli v slzách, keď spomínali na svoj boj proti komunistickej represii – či už prostredníctvom rockovej hudby alebo inými spôsobmi. Diskusia bola pre mňa o to emotívnejšia, , keďže sme sa rozprávali len pár metrov od miesta, kde československí filmári natočili oscarový film Obchod na Korze. Ten zobrazoval kampaň Slovenského štátu proti vlastným židovským občanom. Táto zhoda okolností mi pripomenula, ako často museli Slováci bojovať za slobodu.
Toto leto končím svoje pôsobenie ako veľvyslanec na Slovensku a stretnutie v Sabinove mi asi najviac pripomína moje najsilnejšie spomienky na Slovensko. Vždy budem obdivovať Slovákov, ktorí minulý rok vyšli do ulíc a žiadali slušnú spoločnosť. Spomínam si, ako som v jeden z prvých dní národného smútku za Jánom a Martinou nebol v Bratislave, ale v Starej Ľubovni. Pripojil som sa k tamojším obyvateľom, ktorí zapálili sviečky na ich pamiatku. Obyvatelia Starej Ľubovne trvali na rovnakých hodnotách, za aké sa Slováci odvážne postavili v roku 1998; a pred tým v rokoch 1989, 1968, 1944 a v roku 1918. Práve tieto hodnoty spájajú Slovákov a Američanov ako priateľov, partnerov a spojencov. Hodnoty, ktoré nás spájajú sme si spoločne uctili aj vo februári počas návštevy amerického ministra zahraničných vecí Michaela Pompea pri pamätníku na Devíne s názvom Brána slobody. Vyznávame hodnoty demokracie a budeme ich brániť tak, aby aj budúce generácie Američanov a Slovákov mohli ďalej budovať na mieri, stabilite a prosperite, ktoré vytvorilo naše spoločné členstvo v transatlantickom spoločenstve demokracií.
Tieto hodnoty nie sú nové. Pred dvesto štyridsiatimi tromi rokmi v týchto dňoch vyhlásili Spojené štáty americké svoju nezávislosť založenú na princípoch, že všetci ľudia sú si rovní, majú rovnaké právo na slobodu a nasledovanie šťastia a každá vláda musí tieto základné práva a hodnoty chrániť. Česi a Slováci vyslali rovnaké posolstvo pred tridsiatimi rokmi, keď počas Nežnej revolúcie vyšli do ulíc a zosadili vládu, ktorá nedodržiavala ich práva. Práve teraz keď sa pripravujem na odchod zo Slovenska, viem, že naša spoločná láska k slobode a spoločná odvaha brániť a starať sa o ňu udržia náš vzťah a pretrvajú aj pre budúce generácie.
