Veľvyslanec USA na Slovensku Gautam A. Rana a predsedníčka Žilinského samosprávneho kraja Erika Jurinová sa 10. októbra 2023 zúčastnili na slávnostnom prestrihnutí pásky pri príležitosti otvorenia nového Amerického centra v spolupráci s Krajskou knižnicou v Žiline. Americké centrum Žilina je prvým novým Americkým centrom, ktoré sa na Slovensku otvorilo za posledných takmer 20 rokov.
Americké centrum sa nachádza v Krajskej knižnici v Žiline a je určené na posilnenie medziľudských vzťahov medzi Slovákmi a Slovenkami a Američanmi a Američankami. Bude ponúkať bezplatné vzdelávacie a komunitné programy pre študentov a študentky, pedagógov a pedagogičky a verejnosť. Jeho program zahŕňa výučbu anglického jazyka, podporu kritického myslenia, digitálnej gramotnosti, vedecké a technologické workshopy pre dievčatá a seniorov a informácie o možnostiach štúdia, práce a cestovania v Spojených štátoch. Ako príklad možno uviesť kurz kódovania pre dievčatá a týždeň venovaný vesmíru v spolupráci s Krajskou hvezdárňou v Žiline, ktorý je naplánovaný na budúci rok. Návštevníci budú mať tiež bezplatný prístup k novým notebookom, 3D tlačiarňam, Ozobotom a okuliarom na virtuálnu realitu.
„Sme nadšení, že môžeme otvoriť ďalšie americké centrum práve v Žiline, v pulzujúcom meste so skvelou univerzitou, aktívnou občianskou spoločnosťou, kreatívnymi učiteľmi a zvedavými študentmi. Veríme, že nové centrum ešte viac zblíži naše dve krajiny a nadviaže na stáročné historické a kultúrne väzby. Osobitne ma teší, že okrem bezplatných programov a technológií centra nájdu Žilinčania aj informácie o možnostiach štúdia, práce alebo cestovania v Spojených štátoch prostredníctvom našich výmenných programov a štipendií. Tieto programy ponúkajú obrovské možnosti osobného a profesionálneho rastu, spoznávania Spojených štátov, zdieľania slovenskej kultúry s Američanmi a následného návratu na Slovensko, aby ste sa o svoje skúsenosti podelili so Slovákmi. Odporúčam každému študentovi, pedagógovi a každému, kto má záujem, aby sa zastavil a pozrel si programy, ktoré tu v Americkom centre Žilina ponúkame. Naozaj si tu každý nájde niečo pre seba,“ povedal počas slávnostného otvorenia veľvyslanec Rana.
„Ciele, ktoré Americké centrá na Slovensku svojou činnosťou sledujú, sa zhodujú so smerovaním našej knižnice,“ povedala riaditeľka Krajskej knižnice v Žiline Katarína Šušoliaková. „Vzdelávanie seniorov či dievčat v oblasti digitálnej gramotnosti, zvyšovanie záujmu širokej verejnosti o vedu a techniku či podpora jazykového vzdelávania sú oblasti, ktorým sa venujeme už dlhšie. Radi sme preto prijali ponuku Veľvyslanectva USA, ktoré chce tieto oblasti dlhodobo podporovať.“
Predsedníčka Žilinského samosprávneho kraja Erika Jurinová počas slávnostnostného otvorenia uviedla, že “vzdelaní a rozhľadení ľudia sú zárukou rozvoja a lepšej budúcnosti nášho kraja, z toho dôvodu ma veľmi teší, že sa dnes aj tu, v Žiline, otvára centrum, ktoré je ďalšou bránou do sveta poznania pre všetkých šikovných ľudí, ktorí chcú vedieť viac o Spojených štátoch amerických a o možnostiach, ktoré sa im v tejto krajine ponúkajú. Verím, že Americké centrum sa stane skutočne živým miestom stretnutí, tvorby a vzdelávania.”
Na Slovensku sú momentálne tri americké centrá: v Banskej Bystrici, Košiciach a Žiline. Košické centrum v roku 2024 oslávi už 20 rokov svojho fungovania.
